明代中叶我国出现了最早的人工生态农业。原先人们为了防止水害总是把低洼的地方填起来，当时在江苏常熟地区有一个名叫谈参的人，反其道而用之，将低洼的地方挖成塘，用于养鱼。控出的土堆成堤岸，岸上种果树。池塘边种茭白等水生蔬菜，池塘上又架起了猪圈，用于养猪。这样养猪又可以不占用耕地，猪粪直接落入池塘喂鱼。堤外农田种植水稻，通过水塘的排灌，又可做到旱涝保收。由于经营得法，谈参一家的农业收入比别的农民提高了3倍，副业的收入又比农业的收入多了3倍。

　　这种做法由于用地少而获利多，很快就在地势低洼的太湖地区和珠江三角洲地区推广开来，并依照各地的实际情况，加以变通。有的是以农副产品养猪，以猪粪肥田，形成田猪互养。有的是以青草、桑叶养羊，以羊粪壅(yōng)桑。还有的是以鱼塘种桑、种果或种蔗等，形成所谓的“桑基鱼塘”、“果基鱼塘”和“蔗基鱼塘”。这里通过背景油画的形式向观众展示了其中最著名的桑基鱼塘。这种农—桑—鱼—畜紧密结合的农业生态系统，是中国水乡人民在土地利用方面的一种创造，也是中国建立合理的人工生态农业的开端。它既能合理利用水利和土地资源，又能合理地利用动植物资源，不论在生态上，还是在经济上都取得了很高的效益，达到了世界古代农艺的高峰，赢得了世界注目。

　　坐在桑基鱼塘背景油画前的是明末著名农学家徐光启，他所写的《农政全书》对中国传统农业生产经验进行了总结，是我国农业技术史上的一部不朽巨著，与《氾(fàn)胜之书》、《齐民要术》、《王祯农书》并称为四大农书。内容基本上囊括了古代农业生产和人民生活的各个方面，而其中又贯穿着一个基本思想，即徐光启的治国治民的“农政”思想。这是其他的大型农书所鲜见的。

　　明清两代先后引种了玉米、甘薯、马铃薯等高产新作物，使得许多无法种植稻麦的旱地和山地得到了利用，增加了全国的粮食产量。当时还特别重视培育作物良种，连康熙皇帝都自己在皇宫中试种水稻，并成功培育了“御稻种”。

　　中华农业文明陈列 生态农业 明清生态农业桑基鱼塘场景

　　中华农业文明陈列 生态农业《农政全书》